Nghịch Thần - Chương 6:

12

Lâm Kinh Phong vốn ít nói, nhưng đêm hôm đó, hắn lại nói rất nhiều.

Đó là lần đầu tiên ta biết trước khi được ông ngoại đưa về nhà, hắn đã sống những ngày tháng như thế nào.

Hàng trăm thanh niên tuổi mới lớn, trên vùng đất hoang vu, cầm dao kiếm, lao vào giết chóc như bầy sói, chiến đấu một đối một cho đến khi chỉ còn lại mười người.

Kẻ sống sót, có áo mặc, có cơm ăn, thức dậy lại tiếp tục chiến đấu.

Kẻ chết đi, thi thể bị vứt ngoài đồng hoang, xương cốt bị sói hoang tha đi, ngày hôm sau không còn thấy.

Ta hỏi hắn: "Ngươi sợ không?"

Hắn mỉm cười, nói: "Sợ chứ, sao lại không sợ? Mỗi đêm khi sống sót, ta đều cầu xin trời cho ta sống thêm một ngày."

Ta lại hỏi: "Cầu nguyện có tác dụng không?"

Hắn đáp: "Ngày còn lại có hai mươi người, tên đối diện dùng dao chém xuyên qua xương sườn của ta, hắn lấy đao đóng ta vào gốc cây, không thể động đậy. Máu chảy thành vũng, chó sói đến liếm máu. Lúc đó, ta nghĩ: 'Mẹ kiếp, ông trời sao không cứu ta, ta không làm nữa!'"

Ta nhắm mắt lại, Lâm Kinh Phong nhẹ nhàng vỗ về khuôn mặt ta, thấp giọng nói: "Nàng có phải nghĩ ta rất thô lỗ không?"

Ánh mắt ta mờ đi vì nước mắt, trả lời: "Ta thấy rất đau lòng cho ngươi."

Lâm Kinh Phong cười lớn, tiếng cười dần dần nhỏ lại: 

"Rồi ta rướn người, rút dao ra, từ sau lưng, đâm một dao vào tim hắn. Máu hắn bắn đầy mặt ta, ta không còn sức nữa, ngã ra đất."

Ta nhìn hắn, nước mắt không thể ngừng rơi.

Hắn dùng ngón cái lau đi nước mắt trên mặt ta, nhẹ giọng nói: "Vào lúc ấy, ta nghe tiếng vỗ tay từ sau lưng. Chính là ông ngoại của nàng, ông ấy chọn ta, cứu ta, và đưa ta về kinh thành."

Nước mắt ta rơi càng nhiều hơn.

Lâm Kinh Phong nói: "A Linh, đừng khóc. Ta đã hứa với lão Hầu gia, sẽ trung thành với nàng, suốt đời không thay đổi."

Ta nức nở lắc đầu: "Nhưng Lâm Kinh Phong, chúng ta không có tư cách để tranh đoạt ngai vàng nữa. A Lĩnh mắc bệnh hen suyễn bẩm sinh, lấy gì để tranh với thất hoàng tử?"

Lâm Kinh Phong nhìn ta, chậm rãi mỉm cười: "A Lĩnh không thể, nhưng nàng thì có thể."

Ta bị những lời hắn nói làm cho chấn động, ngón tay vô thức co lại, móng tay cắt vào lòng bàn tay, để lại những vết đỏ.

Một lúc lâu sau, ta nghe chính mình phát ra âm thanh khàn khàn: "Nhưng ta không biết phải trả ơn thế nào."

Ta nghĩ mình chắc là điên rồi.

Lâm Kinh Phong nhìn thẳng vào mắt ta, từng chữ nói, từng chữ mạnh mẽ, gần như điên cuồng: 

"Dù có là núi đao biển lửa, ta cũng sẽ thay nàng. Giang sơn thuộc về nàng, nàng thuộc về ta."

13

Thất Hoàng Tử chết vì bệnh đậu mùa.

Ngoài Lâm Kinh Phong, không ai biết, ma ma của Thất Hoàng Tử đã nhiễm đậu mùa vào một đêm như thế nào.

Tống Phi phát điên, cứ nói: "Chắc chắn là Tiết Linh, nhất định là Tiết Linh làm!"

Phụ hoàng mắng nàng ta ngu xuẩn: "A Linh đã dọn ra khỏi cung, mấy tháng nay không quay lại! Ngươi còn không tự nghĩ xem mình đã làm những chuyện gì thất đức, khiến báo ứng đổ lên đầu A Nguyên?"

Người đuổi Tống Phi đến chùa tu hành, ra lệnh cho ta và A Lĩnh trở về cung.

A Lĩnh bệnh rất nặng, chỉ cần có phấn hoa bay đến, bệnh hen suyễn của đệ ấy sẽ phát tác nghiêm trọng.

Ta một mình đến gặp phụ hoàng, người im lặng nhìn ta.

Tóc người bạc nhiều, khuôn mặt cũng già đi nhiều.

"A Linh, là con làm sao?"

Ta ngẩng lên, nước mắt trào ra, cười gượng: "Phụ hoàng, con đã bị bệnh nặng hai tháng ngoài cung, tưởng như sẽ sớm xuống dưới gặp mẫu phi và A Kỳ, khi đó người ở đâu? Người khó khăn lắm mới triệu con hồi cung, vậy mà câu đầu tiên lại là nghi ngờ con?"

Ta ôm lấy trái tim mình, nhìn người, từng lời đều là máu: "Phụ hoàng, người có biết không, trái tim của A Linh cũng làm bằng thịt, cũng có thể đau."

Giọng phụ hoàng trầm và mệt mỏi: "A Linh, ta chỉ còn một nhi tử thôi."

Ta cười: "Phụ hoàng, A Linh cũng chỉ còn một đệ đệ thôi."

Người im lặng nhắm mắt lại.

Ta quỳ dưới điện, ngước nhìn vị hoàng đế tối cao.

Có phải vì ta đã lớn rồi không?

Sao khi nhìn về phía người, ta không còn thấy người cao cao tại thượng nữa, mà chỉ thấy lòng tràn đầy thương hại.

Người ngồi trên ngai vàng này, từ khi nào đã bị cuốn vào nỗi đau vô tận do quyền lực mang lại?

Ta quay mặt đi, lấy hết can đảm hỏi: "Có quan đại thần đã đề nghị người nhận con cháu trong hoàng tộc làm con nuôi, người có đồng ý không?"

Người nói: "Ta đã phải hao tâm tốn sức tranh giành ngai vàng với các huynh đệ, giờ lại phải giao ngai vàng cho nhi tử của họ. A Linh, con nói xem ta có cam lòng không?"

Ta cúi mắt, một cú quỳ chào thật sâu: "Xin phụ hoàng ban lệnh lập A Lĩnh làm thái tử."

Sắc chỉ phong thái tử được ban, một số lão thần đã liều chết can gián.

Tống Thái Phó quỳ xuống, máu tươi nghẹn ngào thỉnh rằng: "Tứ hoàng tử thân thể ốm yếu, e rằng quốc gia sẽ bị lung lay."

Lâm Kinh Phong lạnh lùng nói: "Thái Phó dạy lễ nghĩa, sao không biết giờ phải gọi ngài ấy là thái tử rồi?"

Tống Thái Phó trừng mắt nhìn hắn, nhưng Lâm Kinh Phong không lùi bước.

Phụ hoàng ho khan để ra hiệu ngừng tranh cãi, phất tay bãi triều.

Mùa hè đầu tiên, A Lĩnh uống một liều thuốc mạnh được chế bởi đại phu trong cung, mặc y phục thái tử, thuận lợi hoàn thành lễ sắc phong.

Một tháng sau, Tống Phi lặng lẽ qua đời trong chùa.

A Lĩnh từ đống văn thư dày đặc ngẩng đầu lên, mỉm cười với ta: "A tỷ, đệ cũng là ca ca của A Kỳ đấy."

Ta chưa từng nói sự thật cho đệ ấy, luôn nghĩ rằng những chuyện bẩn thỉu này không nên để đệ ấy biết. Nhưng không biết từ khi nào, đệ đệ của ta đã đứng trước mặt, âm thầm gánh vác một phần gánh nặng mỗi ngày một nặng thêm.

Trong mắt đệ ấy có một tia sáng nhẹ như nước, ta cũng chảy nước mắt: "A Lĩnh, đệ đệ của ta lớn thật rồi."

Khi trời chuyển lạnh, sức khỏe phụ hoàng càng lúc càng yếu.

Mất đi con cái, người đã kiệt sức. Đến mùa thu cuối, người bị viêm phổi, mỗi lần ho đều có máu.

Hoài Nam Vương mang theo thế tử vào cung thăm bệnh, không biết đã nói gì, bị phụ hoàng mắng thẳng mặt đuổi về.

Một ngày sau, phụ hoàng đuổi hết mọi người, chỉ gọi ta vào.

Người nằm trên giường bệnh, mắt khép lại, hỏi ta: "Nếu có một ngày A Lĩnh bệnh nặng, con định làm gì?"

Ta chậm rãi trả lời từng chữ: "Giang sơn này, A Linh sẽ bảo vệ!"

Phụ hoàng mở mắt, ánh mắt sắc bén như diều hâu: "Con có biết mình to gan đến mức nào không?"

Ta lập tức quỳ xuống, lưng thẳng, nhìn thẳng vào người: "Khi A Lĩnh có con, con sẽ giao lại giang sơn này."

Phụ hoàng nhìn ta thật lâu, cuối cùng thở dài: "A Linh, tính cách con cứng cỏi, giống ông ngoại con. Nhưng con không biết, leo lên ngai vàng đã khó, giữ vững ngai vàng lại càng khó hơn!"

Ta nhẹ nhàng nói: "Vậy xin phụ hoàng dọn đường cho A Linh."

Phụ hoàng nhìn ta, ánh mắt phức tạp, lâu sau mới hỏi: "Con có biết vì sao ông ngoại lại nhận Lâm Kinh Phong làm cháu đích tôn không?"

Ta im lặng, một lúc lâu mới nói: "Lâm Kinh Phong là quân cờ bất ngờ, ông ngoại dùng danh dự gia tộc liên kết hắn với đệ đệ và con, để chúng ta có một quân bài mạnh mẽ."

Phụ hoàng gật đầu cười: "A Linh, tiếc là con không phải nam nhi."

Ta mắt cay, cắn môi để không bật khóc: "Phụ hoàng, A Linh không phải nam nhi, nhưng vẫn có thể bảo vệ giang sơn này."

Người cười, vỗ đầu ta, lại dặn dò: "Con có những người có thể sử dụng, nhưng cũng phải biết đề phòng. Đạo của vua là trong việc chế ngự, ta đã dạy A Lĩnh, giờ cũng phải dạy con."

Lời người như đang chuẩn bị cho một di chúc, khiến ta không kìm nổi nghẹn ngào.

Ta gục đầu quỳ lạy, từng chữ: "Cảm tạ phụ hoàng thành toàn!"

Người mỉm cười, lại khép mắt lại.

Ta nhẹ nhàng rời đi, đi xa rồi, nghe phía sau người nói: "A Linh, khi không thể gánh vác nữa, hãy sống cuộc đời của chính con."

Ta che miệng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

14

Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi mốt, phụ hoàng băng hà, A Lĩnh kế vị.

Bệnh của đệ ấy ngày càng trầm trọng, thái y viện dâng thuốc mà hiệu nghiệm chẳng bao nhiêu.

Ta đến Càn Thanh cung thăm đệ ấy, đệ ấy nhìn ta, giả bộ như chẳng có việc chi, nhẹ giọng hỏi:

"A tỷ, ta có phải sắp chết rồi không?"

Hắn trước mặt ta, chưa bao giờ dùng từ "trẫm."

Ta nắm tay hắn, khẽ lắc đầu:

"A Lĩnh, đệ sẽ không chết. Thái y nói rồi, chỉ cần đệ tĩnh dưỡng, tránh gió lạnh, bệnh tình sẽ chuyển biến tốt hơn."

A Lĩnh chống tay lên đầu, nhìn ta mà mỉm cười. Hắn đưa một ngón tay khẽ chạm vào khóe mắt ta, chọc ghẹo:

"Đồ hay khóc."

Ta trừng mắt nhìn hắn, hắn liền bảo:

"A tỷ, ta có phải rất vô dụng không? Đã lâu như vậy mà vẫn chưa có con nối dõi."

Ta đáp:

"Đệ chớ lo, A tỷ có cách."

A Lĩnh cười:

"Cách gì? Hay là tỷ thay ta sinh một đứa?"

Ta đưa tay búng trán hắn, trách:

"Hay là để ta làm hoàng đế thay đệ, được không?!"

A Lĩnh kinh ngạc, mắt tròn xoe, hồi lâu mới thốt ra mấy chữ:

"Tỷ đúng là điên thật."

Hắn tròn mắt nhìn ta, ngẫm nghĩ chốc lát rồi tự cười:

"Điên thì điên thật, nhưng... quả là một ý kiến hay."

Từ đó, ta bắt đầu thay A Lĩnh thượng triều.

Ta uống thuốc phá hủy giọng nói, để thanh âm trở nên khàn đục.

Ta ngày ngày bó ngực, đi giày đế dày, khoác lên mình bộ long bào.

Ta chấm chu sa phê duyệt tấu chương, từ lạ lẫm đến thành thục. Giờ đây, dưới mũ miện mười hai tua che khuất, ta đã có thể nổi giận lôi đình, quở trách Hoài Nam vương dâng tấu xin chọn thêm cung nữ mở rộng hậu cung, hành vi bất trung bất hiếu.