Vị Khách Xưa - Chương 3:

7

Khi chúng ta còn chưa kịp ăn xong bữa sáng, ông nội đã đến.

Tiếng hò hét, chém giết vang lên từ bên ngoài thành, nhưng không kéo dài lâu trước khi lặng xuống.

Đại bá phụ nói thành chủ Hàn Xuyên quá ngông cuồng, ông nội đến mà không lập tức mở cửa nghênh đón, tự chuốc lấy khổ.

Rồi cả thành tràn ngập tiếng khóc than.

Ông nội đã đồ sát cả thành.

Không khí đậm mùi máu tanh.

Tứ thẩm, người nhát gan nhất, ôm cột mà nôn thốc tháo.

Tứ bá cười nhạo bà vô dụng: “Hàn Xuyên thành này toàn kẻ có tội, chết là đáng, có gì đáng tiếc.”

Tứ thẩm lau miệng, đáp: “Đúng vậy, toàn kẻ có tội, chết cũng không đáng tiếc.”

Nói xong, bà đứng dậy đi vào phòng riêng, thắp một nén hương cho nữ nhi đã chết yểu của mình.

Gió cuốn tuyết trong sân, thổi qua người chúng ta.

Bà nội bảo tất cả vào bếp phụ giúp.

Ta nhỏ tuổi, chẳng giúp được gì, bèn ở lại sảnh lau bàn ghế.

Nghe thấy tứ bá nói với phụ thân: “Ngũ đệ, nhìn quầng thâm dưới mắt đệ kìa, tối qua chắc vất vả lắm nhỉ?”

Ta nhìn phụ thân, quả nhiên thấy mắt ông thâm quầng.

Tối qua khi nhìn ông trong mật thất, mắt ông vẫn chưa như vậy.

Phụ thân đang lau kiếm, không trả lời.

Tứ bá tiếp tục: “So với trước đây khi còn làm nữ nhân đàng hoàng, cảm giác thế nào? Có phải giờ thú vị hơn không?”

Phụ thân lạnh lùng liếc ông một cái.

Tứ bá bĩu môi: “Đệ không phải động lòng với nàng ấy đấy chứ? Đừng trách tứ ca không nhắc nhở, nếu công chúa phương Bắc biết đệ còn dây dưa với Giang Ngọc Nương, mọi chuyện sẽ không hay đâu.”

“Nếu không nhầm, công chúa giờ cũng đã vào thành rồi.”

“Giang Ngọc Nương, thảm rồi!”

Giang Ngọc Nương chính là mẫu thân của ta.

Ta vội buông khăn lau, chạy vào bếp.

Mẫu thân đang cùng bà nội nhào bột, ta kể lại những gì vừa nghe được.

Bà nội khen ta ngoan, rồi nói với mẫu thân rằng tin tức trước đây quả không sai.

Bà bảo nếu mẫu thân thực sự gặp công chúa phương Bắc, hãy kéo thấp cổ áo xuống một chút: “Ngươi phải để công chúa biết ngươi và Thiếu Mẫn đã xảy ra chuyện gì. Phải khiến bọn chúng loạn lên, càng loạn càng tốt.”

Mẫu thân gật đầu.

Ta lo lắng: “Không được, không được! Mẫu thân không thể gặp công chúa đó, tứ bá nói nếu gặp thì mẫu thân sẽ rất thảm!”

Mẫu thân bảo ta đừng lo, nói rằng những ngày tháng thê thảm nhất bà đã trải qua rồi.

Lúc ăn trưa, trên bàn đầy món ăn, còn thịnh soạn hơn cả ngày Tết.

Bà nội dẫn chúng ta đứng ở cổng viện chờ ông nội.

Nhưng ông nội không đến, người đến là quan truyền lệnh, bảo tất cả chúng ta đến phủ thành chủ.

Bà nội không hề bất ngờ, như thể tất cả đều nằm trong dự liệu của bà.

Bà bảo đường tỷ ở lại dâng rượu và quỳ lạy đại bá phụ, cũng bảo ta làm điều tương tự với phụ thân.

Ta thắc mắc: “Nhưng hôm nay đâu phải sinh thần của cháu?”

Bà nội đáp: “Không phải vì sinh thần, mà vì cha con và con là cha con một đời.”

Ta nghe lời, tiến đến dâng rượu cho phụ thân.

Bà nội nói với họ: “Uống xong chén rượu này, duyên phận cha con các ngươi sẽ chấm dứt. Hãy suy nghĩ cho kỹ.”

Đại bá phụ không chút do dự, uống cạn.

Phụ thân suy nghĩ một lúc, nhìn ta, rồi cũng uống cạn chén.

Bà nội thoáng buồn, nhưng chỉ là trong giây lát.

Chúng ta về phòng thay y phục sạch sẽ, rồi bước ra khỏi viện trong gió tuyết.

Bà nội đích thân tháo chiếc lồng đèn đỏ trên cửa, bà vuốt ve lớp vải được làm từ hồng y của mình rất lâu, rồi châm lửa đốt nó.

Chiếc lồng đèn phai màu, trong gió tuyết cháy thành tro bụi.

Đi được một đoạn xa, ta quay đầu lại nhìn.

Thấy cả viện đã chìm trong biển lửa, cả cây hợp hoan to lớn cũng bị lửa nuốt trọn.

“Mẹ ơi, nhà mình cháy rồi!” Ta vội nói với mẫu thân.

Nhưng mẫu thân không quay đầu.

Bà kéo mặt ta quay về phía trước, từng chữ từng chữ: “A Ti, con phải nhớ, không bao giờ được quay đầu lại.”

8

Dọc đường đi, xác chết nằm la liệt, tứ chi vương vãi khắp nơi.

Hàn Xuyên thành có khoảng một hai vạn người, vậy mà chỉ trong nửa ngày, những con đường vốn tấp nập giờ đây chết lặng.

Kẻ thì chết, kẻ thì trốn.

Tin đồn quả không sai, ông nội là một người rất đáng sợ.

Khi chúng ta vừa đến phủ thành chủ, một thiếu nữ xinh đẹp bỗng lao ra, bên cạnh nàng là một con chó to như con bê.

Nàng nhào vào lòng phụ thân ta: “A Mẫn, cuối cùng chàng cũng đến.”

Phụ thân gọi nàng một cách lễ phép: “Công chúa.” Các bá phụ cũng cúi đầu tỏ ra rất kính trọng nàng.

Sau khi nói chuyện với phụ thân, nàng quay sang nhìn chúng ta, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên mẫu thân và ta.

Nàng hỏi phụ thân: “Đây là vợ và nữ nhi trước kia của chàng sao?”

Phụ thân gật đầu.

Nàng quan sát mẫu thân từ đầu đến chân: “Nàng ta đẹp thật đấy. Có thể cho ta nàng ta được không? Ta muốn dùng da nàng làm đèn lồng, chắc chắn rất đẹp.”

Phụ thân đáp: “Nàng ta không phải nữ tử đoan chính, hôm khác ta sẽ tặng công chúa một người đẹp hơn, sạch sẽ hơn.”

Công chúa giận dỗi: “Bắc địa của chúng ta không quan tâm đến trinh tiết của nữ tử. Ta chỉ muốn nàng ta. Sao? Chàng không nỡ à?”

Phụ thân nói không phải.

Bà nội tiến lên hòa giải, nhưng công chúa lại liếc bà một cái: “Bà nên lo cho bản thân mình đi, liệu có sống sót mà rời khỏi phủ thành chủ này hay không.”

Bà nội chỉ mỉm cười nhạt, dẫn chúng ta tiếp tục đi vào phủ.

Phủ thành chủ nằm trên một vùng đất cao, rộng lớn và nguy nga, từ đó có thể nhìn bao quát cả thành Hàn Xuyên.

Ông nội đứng trên bậc thang cao, bên cạnh là một nữ tử trẻ hơn cả mẫu thân ta, khoác áo lông hồ ly trắng, trên tay ôm một bé gái khoảng ba tuổi.

Bé gái cũng mặc áo lông hồ ly, khuôn mặt tròn trịa phúc hậu.

Ta biết nữ nhân đó là sủng thiếp của ông nội, đứa bé trong tay nàng là con của ông nội.

Dù chúng ta cùng sinh ra trong Tấn Vương phủ, nhưng số phận lại khác biệt một trời một vực.

Phía sau ông nội là mấy người thanh niên, chính là các đường huynh bị ông nội mang đi ba năm trước.

Họ nhìn các thẩm nhân với ánh mắt đầy căm hận.

Họ từng được các thẩm nhân bồng bế, cưng chiều, nhưng giờ đây lại xem mẹ mình là nỗi ô nhục, chỉ mong không bao giờ gặp lại.

Bà nội dẫn chúng ta cúi chào ông nội.

Ông nội nhìn xuống bà nội, nói: “Ngươi đến rồi.”

Bà nội ngẩng đầu, thần sắc nghiêm trang: “Thần thiếp đã đến.”

Ông nội nói: “Những nhi tử của ngươi vẫn đứng về phía ngươi, mới để ngươi sống được đến hôm nay.”

Bà nội mỉm cười nhẹ: “Phải, đều là những đứa nhi tử tốt của thần thiếp.”

Ông nội thở dài: “Minh Nguyệt, ngươi còn tâm nguyện gì chưa xong, hôm nay trẫm có thể thỏa nguyện cho ngươi.”

Bà nội không cầu xin cho chúng ta được sống.

Bà chỉ đưa ra ba nguyện vọng:

Thứ nhất, để bà tự tay giết thành chủ và trưởng tử của hắn.

Thứ hai, bà muốn ăn thêm một bữa cơm với ông nội.

Thứ ba, để tất cả nữ quyến cùng chết một lúc, để có bạn đồng hành trên đường xuống hoàng tuyền.

Ông nội không đồng ý nguyện vọng đầu tiên.

Ông nói thành chủ đã đầu hàng, còn dâng toàn bộ vàng bạc lương thực, chuyện cũ không tính toán nữa.

Hơn nữa ông đã đồ sát cả thành, những kẻ từng vào viện chúng ta đều đã chết, cũng coi như đã trả lại công bằng cho bà nội và nữ quyến.

Sủng thiếp bên cạnh cũng khuyên: “Tỷ tỷ, chuyện đã qua thì nên để nó qua, cứ mãi giữ lấy chỉ làm mình thêm đau khổ.”

Bà nội không tranh luận thêm: “Cũng phải, giữ mãi chỉ tự làm khó mình. Vậy đổi thành được ngắm một lần pháo hoa nữa.”

“Thần thiếp nhớ lần đầu gặp bệ hạ cũng là dưới ánh pháo hoa ở Thiên Đô thành.”

“Đèn cây ngàn ánh sáng, pháo hoa bảy nhánh nở.”

“Nếu có thể thấy lại cảnh tượng đó, thần thiếp chết cũng không tiếc.”

Ông nội nghe lời bà nội, dường như lạc vào hồi ức.

Có lẽ ông nhớ lại thời niên thiếu của mình, không được phụ hoàng yêu thương, không có tình thân.

Ông lớn lên trong cô độc, nghĩ rằng cả đời sẽ mãi như vậy.

Nhưng rồi một thiếu nữ thanh nhã như ánh trăng sáng tên Minh Nguyệt xuất hiện, nắm tay ông, nam nhân bước vào dòng người ồn ào.

Ông nội đồng ý: “Được, trẫm chấp thuận ngươi.”

Sủng thiếp sốt ruột: “Bệ hạ không được, nhất định bà ta đang kéo dài thời gian. Bệ hạ còn phải nam hạ để hội quân với phụ thân và ca ca thần thiếp, không thể chậm trễ.”

Ông nội đáp: “Chỉ mất một ngày, không sao cả.”