Mười Phần Chín Tốt - Chương 6:

 13

Ngày hôm ấy vốn dĩ chẳng khác gì thường ngày.

Đại Lang ở trong phòng ôn sách luyện chữ.

Ta ở nhà nấu cơm, còn Tiểu Tú thì đem nấm nhặt được đi phơi xong rồi ra ngoài chơi.

Chưa đầy một khắc, bên ngoài đã ồn ào, có người gọi ta.

Ta bước ra, hóa ra là góa phụ họ Lý trong thôn.

Bà ta túm lấy cổ áo Tiểu Tú, đứng ngay trước cổng nhà ta.

Phía sau bà còn có nhi tử của bà – thằng bé Trụ Tử – và ba đứa trẻ khác.

Tiểu Tú gầy gò, bị bà ta xách lên, chân không chạm đất.

Áo của cô bé đầy bụi bẩn, đôi môi mím chặt tỏ vẻ cứng cỏi. Nhưng khi nhìn thấy ta bước ra, nước mắt đọng trong mắt cô bé lập tức trào xuống.

Tiểu Tú không nói được, toàn bộ sự ấm ức đều hiện rõ trong đôi mắt to tròn ấy.

Lòng ta nghẹn lại, ngực như bị một tảng đá đè nặng.

"Bà thả Tiểu Tú xuống trước đi, có gì từ từ nói."

Ta nhẹ nhàng kéo Tiểu Tú từ tay bà ta ra, quỳ xuống phủi bụi trên quần áo cô bé.

"Bà xem Tiểu Tú nhà bà đã đánh con ta thành cái dạng gì rồi?"

Lý góa phụ kéo Trụ Tử ra trước mặt ta.

Trụ Tử cao hơn Tiểu Tú một cái đầu, thân hình vạm vỡ, Tiểu Tú làm sao đánh nổi nó?

"Trụ Tử bị thương ở đâu?"

"Bà nhìn mà xem, trên trán nó bị sưng to thế kia."

Lý góa phụ chỉ vào trán Trụ Tử.

Quả thực có một cục sưng to bằng móng tay, nếu không nhìn kỹ thì chẳng thấy được.

"Con ta bị sưng thế này, sau này làm sao lấy vợ được đây?"

Bà ta chống nạnh, lớn tiếng hỏi.

Đã cuối thu, người làm đồng đang hối hả về nhà chuẩn bị bữa tối. Tiếng bà ta hét lên lập tức thu hút một đám người đến xem.

Ai mà chẳng thích hóng chuyện cơ chứ?

"Sao bà không nói gì? Ta nói chứ, con Tiểu Tú nhà bà không có mẹ dạy dỗ, hư hỏng cũng không lạ. Nhưng bà làm mẹ kế mới cưới về, sao không biết răn dạy nó? Bây giờ con ta bị sưng thế này, bà tính thế nào?"

Lý góa phụ nheo mắt, ánh mắt nhìn ta đầy ác ý.

"Đại Lang, ra đây."

Ta cao giọng gọi.

"Muốn đánh nhau sao?" Lý góa phụ liếc mắt nhìn ta, vẻ mặt khinh khỉnh.

"Trẻ con đánh nhau cũng phải có lý do chứ? Bà có hỏi Trụ Tử tại sao Tiểu Tú lại đánh nó chưa? Nó dùng cái gì đánh? Nếu là Trụ Tử ra tay trước thì sao? Bà muốn ta nói rằng cha Trụ Tử mất sớm, bà không biết dạy con à?"

Tiểu Tú không biết nói, đến bây giờ ta cũng chỉ hiểu được một phần ý cô bé ra hiệu qua tay.

May mà con bé không nghe thấy, nếu biết Lý góa phụ nói con bé không có mẹ dạy dỗ, chắc chắn con bé sẽ đau lòng lắm.

"Bà nói chuyện kiểu gì thế hả?" Lý góa phụ vươn ngực, đứng chắn trước mặt ta.

Cái bụng của bà ta làm sao mà to được? Nhà ai cũng chỉ ăn vừa đủ no, lấy đâu ra bụng!

Không có thì so bằng vai thôi.

Ta kéo Tiểu Tú ra phía sau mình, chống nạnh, ưỡn ngực tiến lại gần bà ta.

Buồn cười, ta còn cao hơn bà ta nửa cái đầu cơ mà!

"Học theo cách của bà nói đấy!"

"Hừ! Tiểu Tú đánh con ta, giờ bà còn muốn đánh cả ta nữa sao?"

"Bà để Trụ Tử nói đi, tại sao Tiểu Tú lại đánh nó?"

Đám trẻ thấy ta và mẹ chúng sắp đánh nhau, run rẩy lùi lại phía sau.

"Là... là con vô ý xô ngã muội ấy, muội ấy dùng đá ném con..."

Trụ Tử cúi đầu, lắp bắp trả lời.

"Nghe rõ chưa?”

"Đó là con bà tự nói, con ta còn chưa nói đâu!"

Đại Lang bước ra, dáng người cao gầy, vài bước đã đến trước mặt.

Thấy ta chống nạnh, ra vẻ muốn đánh nhau, nó kéo ta ra phía sau mình.

Lòng ta ấm lên, suýt nữa thì khóc.

Không biết vì sao, ta cảm thấy tự tin hơn hẳn, chắc chắn Lý góa phụ không phải đối thủ của ta.

"Đại Lang, hỏi Tiểu Tú xem chuyện gì đã xảy ra."

Ta lại kéo Đại Lang ra sau mình.

14

"Tiểu Tú nói bọn trẻ cùng chơi trò ném đá, muội ấy thắng liên tiếp mấy lần nên Trụ Tử không vui, liền đẩy ngã muội, còn dùng chân đá và mắng muội."

Đại Lang giận đến mức run người, hai tay siết chặt thành nắm đấm, vẻ như muốn lao lên đánh nhau.

Nghe vậy, Trụ Tử co rúm người lại, trốn sau lưng mẹ nó, không dám ngẩng đầu.

"Đám trẻ các con cùng chơi với Tiểu Tú đúng không? Nói thật cho thẩm biết, Tiểu Tú nói đúng không? Trụ Tử đã mắng những gì?"

Bọn trẻ liếc nhìn nhau, một lát sau, một cậu bé đen nhẻm, quần ngắn cũn cỡn đứng ra.

Ta không nhận ra nó.

Cậu bé có đôi mắt sáng rực, đi đôi giày thủng một lỗ lớn, ngón chân cái lòi ra bên ngoài, đầu tóc bù xù như ổ quạ.

"Chính Trụ Tử đẩy ngã Tiểu Tú trước, còn đá muội ấy mấy cái, nói Tiểu Tú là con câm! Còn bảo Ngũ Lang thúc thúc không có mắt, không chọn mẹ nó mà lại lấy một nữ nhân độc ác bị chồng bỏ. Hắn còn nói Tiểu Tú là đồ phiền phức, gánh nặng."

Giọng cậu bé to rõ, đối mặt với vẻ dữ dằn của Lý góa phụ cũng không hề nao núng.

"Hay lắm, hay lắm. Giờ bà còn gì để nói không?"

Ta nghiến răng, nhìn chằm chằm Lý góa phụ.

"Lời trẻ con nói, ai mà tin được..."

"Vậy lời con bà thì đáng tin sao? Nghe đây, nếu sau này ta còn nghe thấy Trụ Tử nhà bà gọi Tiểu Tú là đồ câm, gánh nặng hay gì khác, thì ta sẽ không chỉ ném một viên đá đâu."

"Hừ! Bà định làm gì?"

"Bà dạy con không được, ta sẽ dạy thay. Tiện thể, ta cũng muốn dạy bà đừng nhiều chuyện."

"Bà là thứ nữ nhân độc ác..." Lý góa phụ vung tay định túm tóc ta, nhưng ta ngả người tránh được, nhân tiện đá bà ta một cái.

"Á! Giết người rồi!"

Bà ta lập tức ngã lăn ra đất, vừa đập tay vừa gào khóc om sòm.

Mẹ chồng cũ của ta cũng thế, ta đã nhìn quen rồi.

Ta xõa tóc, ngồi bệt xuống đất, cũng bắt đầu khóc lóc.

"Đúng là không có trời đất! Chồng không chọn bà, bà xúi nam nhi của bà đánh nữ nhi nhà ta, còn đến tận nhà làm loạn. Còn có lý trời gì nữa không!"

Ai mà không biết làm trò khóc lóc chứ?

"Đồ nữ nhân bị chồng bỏ, làm sao dụ dỗ được Tống Toàn? Ngũ Lang đúng là mù mới nhìn trúng bà!"

"Chồng bà không chọn bà, thế mới chứng tỏ mắt hắn không mù chút nào!"

Lý góa phụ lại xông vào túm ta. Đại Lang và Tiểu Tú vội chạy đến bảo vệ ta. Bà ta cào rách cả mặt Đại Lang.

Đám người xem náo nhiệt chạy đến can ngăn, nhưng bà ta như phát điên, không ngừng lao tới.

"Bà dám cào mặt nam nhi của ta? Hôm nay ta không xé toạc miệng bà thì không được!"

Ta nhào vào đánh tay đôi với bà ta.

Đại Lang sợ ta bị thương, cứ cố bảo vệ ta, còn Tiểu Tú thì khóc không ngừng.

"Đại Lang, dẫn Tiểu Tú về nhà! Xem ra ta hôm nay không xé nát cái miệng hôi thối của bà ta, để xem còn dám nói Tiểu Tú không mẹ không cha nữa không!"

Nhưng Đại Lang không chịu rời đi, vẫn cố gắng bảo vệ ta.

Người xem thấy vụ việc càng lúc càng lớn liền kéo đến, ba bốn người cũng không tách nổi hai chúng ta ra.

Cuối cùng, ta vẫn thắng được Lý góa phụ. Cổ ta bị bà ta cào rách, cũng bị đá mấy cái, nhưng bà ta còn thảm hại hơn.

"Thử đến nhà ta gây chuyện nữa xem. Ta sẽ cầm dao chờ bà. Không tin thì cứ thử!"

"Đợi đấy, bà cứ đợi đấy!"

Hai bên buông lời đe dọa xong, trời cũng tối mịt, bụng ai nấy đều đói meo. Đám người kéo nhau về, vừa ngồi ngoài cổng nhà ta ăn cơm vừa xem tiếp.

Đánh không nổi nữa, ta đành kéo bọn trẻ về nhà.

Nồi cháo trong bếp đã cháy khét, ba chúng ta ngồi dưới mái hiên nhìn nhau.

Áo Đại Lang bị rách mất một tay, tóc tai bù xù.

"Bà ta giỏi thật, đánh cả ba chúng ta ra thế này."

Ta ngượng ngùng cười.

"Vâng!" Đại Lang gật đầu, cũng ngượng ngùng cười theo.

"Chuyện này đừng để cha con biết..."

"Vâng..."

"Đại Lang, đi hâm nóng bánh bao đi. Cháo khét rồi, đành ăn bánh bao với dưa muối thôi."

"Vâng!"

15

Ngày hôm sau, ta dẫn Tiểu Tú lên núi hái nấm. Những người trước đây thấy ta thì tụm lại thì thào rồi lảng tránh, giờ lại tươi cười chào hỏi từ xa, thậm chí muốn trò chuyện đôi câu và rủ ta cùng đi hái nấm.

"Đại Lang, hôm qua con còn bảo mẹ đừng đánh nhau, giờ con xem, thái độ của mọi người đối với mẹ khác hẳn. Thấy chưa, đánh nhau cũng có cái lợi của nó."

Đại Lang đặt bát xuống, im lặng nhìn ta.

Từ hôm qua, cậu thiếu niên này trông có vẻ uy nghiêm hơn hẳn.

"Sao thế?" Ta rụt cổ, cảm thấy hơi chột dạ.

"Mẹ, những người như Lý góa phụ, trong thôn nữ nhân nào mà không sợ bà ta? Mẹ có biết chồng bà ta chết thế nào không? Ông ấy say rượu bị bà ta đẩy ra sân, để mặc ông ấy chết rét. Tâm địa bà ta độc ác lắm! Mẹ làm sao mà đấu lại bà ấy? Nếu mẹ bị thiệt thòi thì sao..."

Đại Lang cau mày, trông nghiêm khắc đến đáng sợ.

"Nhà mình không gây sự, nhưng gặp chuyện thì cũng không thể rụt đầu trốn tránh. Trước đây nhà không có nữ nhân, bà ta bắt nạt các con, cha con là nam nhân cũng không tiện đôi co với bà ấy. Giờ có mẹ rồi, mẹ không thể để bà ta tiếp tục ức hiếp các con. Sau này, nếu bà ta còn đến gây chuyện, mẹ vẫn sẽ đánh như hôm qua. Chỉ là lần sau con đừng xen vào, để người trong thôn nói ra nói vào. Con là người còn đang đi học."

"Mẹ, con lớn thế này rồi, nếu mẹ và Tiểu Tú bị đánh mà con không đứng ra bảo vệ, thì học hành còn ý nghĩa gì nữa?"

Nói xong, nó lại cúi đầu ăn cơm.

Trong lòng ta tràn đầy niềm vui, không kìm được mà bật cười.

Thấy ta cười, Tiểu Tú cũng cười theo.

Hai đứa trẻ này, thật tốt làm sao!

Hôm Tống Toàn trở về, trời đổ mưa. Ta và Tiểu Tú không thể lên núi, chỉ đành ở nhà làm việc lặt vặt.

Ta nhận làm đế giày cho tiệm giày, mỗi đôi được trả bảy đồng.

Công việc này phải quen biết mới làm được.